Sebuah penelitian baru yang mengamati respons kekebalan laki-laki dan perempuan terhadap virus corona baru dapat menjelaskan mengapa laki-laki lebih mungkin sakit parah jika terinfeksi Covid-19, kata para peneliti.
Sejak awal pandemi, sudah jelas bahwa laki-laki, terutama yang lebih tua, memiliki risiko meninggal yang jauh lebih tinggi akibat virus dibandingkan perempuan pada usia yang sama, tetapi para ilmuwan belum dapat menentukan dengan tepat mengapa hal tersebut bisa terjadi.
Sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature mencatat, secara global pria menyumbang sekitar 60 persen kematian akibat Covid-19 dan melihat apakah perbedaan respons kekebalan dapat menjelaskan alasannya.
“Apa yang kami temukan adalah laki-laki dan perempuan memang mengembangkan respons kekebalan berbeda terhadap Covid-19,” jelas ketua penelitian, Akiko Iwasaki, yang juga profesor Universitas Yale, dikutip dari South China Morning Post, Kamis (27/8).
Spesialis imunitas mengatakan “perbedaan ini mungkin mendasari peningkatan kerentanan penyakit pada pria”.
Respons Kekebalan Perempuan Lebih Kuat
Peneliti mengumpulkan sampel cairan hidung, air liur, dan darah dari subjek kontrol yang tidak terinfeksi dan pasien dengan penyakit yang dirawat di Rumah Sakit Yale New Haven di Amerika Serikat.
Mereka kemudian memantau pasien untuk melihat respons kekebalan mereka.
Para peneliti menemukan, perempuan meningkatkan respons kekebalan yang lebih kuat yang melibatkan limfosit T, yang merupakan jenis sel darah putih yang dapat mengenali virus dan menghilangkannya, bahkan di antara perempuan yang lebih tua, sebagaimana temuan penelitian tersebut.
Sebaliknya, pria yang lebih tua memiliki aktivitas sel T yang lebih lemah – semakin tua mereka, semakin lemah responsnya.
Penelitian menemukan, ini juga kasus di antara perempuan yang lebih tua.
Pria secara keseluruhan juga memproduksi lebih banyak sitokin, yang merupakan protein inflamasi yang membentuk bagian lain dari pertahanan kekebalan alami tubuh.
Namun, kasus Covid-19 yang parah telah dikaitkan dengan apa yang dikenal sebagai “badai sitokin”, ketika sistem kekebalan menjadi terlalu bersemangat, yang berbahaya dan berpotensi mematikan.
